पंजाब किंग्सने लखनौ सुपर जायंट्सला सात गडी राखून पराभूत करून आपल्या प्लेऑफच्या आशा जिवंत ठेवल्या आहेत. शनिवारी एकाना स्टेडियमवर नाणेफेक गमावल्यानंतर प्रथम फलंदाजी करताना, लखनौने जोश इंग्लिसच्या अर्धशतकाच्या जोरावर २० षटकांत सहा गडी गमावून १९६ धावा केल्या. प्रत्युत्तरात, श्रेयस अय्यरच्या नाबाद शतकाच्या आणि प्रभसिमरनच्या अर्धशतकाच्या जोरावर पंजाब किंग्सने १८ षटकांत तीन गडी गमावून २०० धावा केल्या आणि सामना जिंकला.
पंजाब पुन्हा विजयाच्या मार्गावर
सलग सहा सामने गमावल्यानंतर, पंजाबने पुन्हा विजयाचा मार्ग स्वीकारला आहे. लखनौला पराभूत करून संघाने अव्वल चारमध्ये स्थान मिळवले आणि आपल्या प्लेऑफच्या आशा जिवंत ठेवल्या. संघाने आपल्या १४ पैकी सात सामने जिंकले असून १५ गुण मिळवले आहेत आणि त्यांचा नेट रन रेट +०.३०९ आहे. पंजाबचे प्लेऑफमधील स्थान आता राजस्थान रॉयल्सवर अवलंबून आहे, ज्यांचा सामना रविवारी मुंबई इंडियन्सशी होणार आहे. जर राजस्थानने हा सामना जिंकला, तर ते अंतिम प्लेऑफचे तिकीट मिळवतील.
लखनौचा डाव
लखनौची सामन्याची सुरुवात खराब झाली. त्यांनी अर्शीन कुलकर्णी (०) आणि निकोलस पूरन (२) यांना अवघ्या २० धावांवर गमावले. त्यानंतर, जोश इंग्लिस आणि आयुष बडोनी यांनी २३ चेंडूंमध्ये ४९ धावांची भागीदारी केली. बडोनीने तीन षटकार आणि पाच चौकारांसह १८ चेंडूंमध्ये ४३ धावा केल्या आणि तो बाद झाला. त्यानंतर इंग्लिसने कर्णधार रिषभ पंतसोबत चौथ्या विकेटसाठी ४३ चेंडूंमध्ये ६५ धावा जोडल्या. पंतने संघाच्या धावसंख्येत २६ धावांचे योगदान दिले.
त्यानंतर इंग्लिसने अब्दुल समदसोबत पाचव्या विकेटसाठी १९ चेंडूंमध्ये ३५ धावा जोडून संघाला मजबूत स्थितीत आणले. इंग्लिसने दोन षटकार आणि नऊ चौकारांसह ७२ धावा केल्या, तर अब्दुल समदने संघाच्या धावसंख्येत ३७ धावांचे योगदान दिले. विरोधी संघाकडून मार्को जानसेन आणि युझवेंद्र चहल यांनी प्रत्येकी दोन बळी घेतले. अझमतुल्ला ओमरझाई आणि शशांक सिंग यांनी प्रत्येकी एक बळी घेतला.
पंजाबचा डाव
प्रत्युत्तरात, पंजाब किंग्सने १८ षटकांत सामना जिंकला. डावाच्या पहिल्याच चेंडूवर पंजाब किंग्सने प्रियांश आर्याची (०) महत्त्वाची विकेट गमावली होती. त्यानंतर कूपर कॉनोलीने प्रभसिमरन सिंगसोबत दुसऱ्या विकेटसाठी २२ धावा जोडल्या. कॉनोलीने चार चौकारांसह १० चेंडूंत केवळ १८ धावा केल्या. त्यानंतर कर्णधार अय्यरने प्रभसिमरनसोबत तिसऱ्या विकेटसाठी १४० धावा जोडल्या आणि दोन षटकार व सात चौकारांसह ३९ चेंडूंत ६९ धावा करून संघाला विजयाच्या उंबरठ्यावर आणले. १५ षटकांच्या अखेरीस संघाने तीन गडी गमावून १६२ धावा केल्या होत्या, त्यानंतर अय्यरने सूर्यांश शेडगेसोबत १८ चेंडूंत ३८ धावांची अभेद्य भागीदारी करून संघाला सहज विजय मिळवून दिला. अय्यर ५१ चेंडूंमध्ये पाच षटकार आणि ११ चौकारांसह १०१ धावांवर नाबाद राहिला, तर सूर्यांश नऊ धावांवर नाबाद राहिला. विरोधी संघाकडून मोहम्मद शमीने सर्वाधिक दोन बळी घेतले, तर अर्जुन तेंडुलकरने एक बळी घेतला.
पंतकडून माफी
रिषभ पंतच्या नेतृत्वाखालील लखनौ सुपर जायंट्ससाठी हा आयपीएल हंगाम निराशाजनक ठरला आहे. शनिवारी पंजाब किंग्सविरुद्धच्या त्यांच्या शेवटच्या साखळी सामन्यात ते मैदानात उतरले, पण त्याआधी कर्णधार पंतने चाहत्यांची माफी मागून सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. पंत चाहत्यांना म्हणाला, "आम्ही जोरदार पुनरागमन करू."
लखनौच्या एकाना स्टेडियमवर नाणेफेकीदरम्यान रिषभ पंत म्हणाला की, हा हंगाम संघ आणि समर्थक दोघांसाठीही खूप कठीण होता. त्याने संघाला पाठिंबा देण्यासाठी उत्तर प्रदेश आणि देशभरातून आलेल्या चाहत्यांचे आभार मानले आणि त्यांना पुढील हंगामात चांगल्या कामगिरीचे आश्वासन दिले.
पंत म्हणाला, "सर्वांना माहीत आहे की हा हंगाम आमच्यासाठी खूप कठीण होता. पण एक संघ आणि खेळाडू म्हणून आम्ही खूप काही शिकलो आहोत. आम्हाला आमच्या चाहत्यांची माफी मागायची आहे. उत्तर प्रदेशसह देशभरातून लोक आम्हाला पाठिंबा देण्यासाठी आले होते. हा आमच्यासाठी एक कठीण काळ होता, पण आम्ही पुढील हंगामात जोरदार पुनरागमन करू आणि आमचे १०० टक्के देऊ."
अर्जुन तेंडुलकरला संधी मिळाली
या सामन्यात अर्जुन तेंडुलकरला अखेर आयपीएल २०२६ मध्ये पदार्पण करण्याची संधी मिळाली. महान फलंदाज सचिन तेंडुलकरचा मुलगा असलेल्या अर्जुनला संपूर्ण हंगामात बेंचवर बसवण्यात आले होते, परंतु संघ प्लेऑफमधून बाहेर पडल्यानंतर त्याला अंतिम सामन्यात संधी देण्यात आली. आयपीएल २०२६ च्या मेगा लिलावापूर्वी अर्जुनला मुंबई इंडियन्सकडून लखनौ संघात ३० लाख रुपयांना हस्तांतरित करण्यात आले होते. डावखुरा वेगवान गोलंदाज आणि खालच्या फळीतील फलंदाज म्हणून त्याचा संघात समावेश करण्यात आला आहे.
@डॉ.दत्ता विघावे
क्रिकेट समिक्षक
मो.नं. ९०९६३७२०८२.
